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    所有人都愣住了。

    十年前，宗族会审，棍棒加身，将他逐出门墙，他至死不肯低头。

    挺着脊梁走出祠堂，血溅石阶，未曾弯过半分腰。

    而今日，他当众跪下。

    跪得笔直，跪得坦然，跪得让所有宗亲都看足了笑话。

    刘文康僵在原地，满脸错愕。

    旁支子弟们瞠目结舌，先前的嘲讽尽数卡在喉咙里，只余下居高临下的轻蔑与快意。

    刘文涛俯身，额头触地，衣摆沾了石阶上的寒气与尘土。

    他抬起头，直视阶上的刘秉坤，声音平稳，字字清晰，传遍整个广场，谦卑到尘埃里。

    “侄儿刘文涛，已知当年大错。”

    “今日归来，只求重入族谱，归宗认祖，任凭宗族差遣，绝无二心。”

    一句话，自贬到底，认尽前罪，放尽姿态。

    刘秉坤居高临下看着他，目光扫过他发白的布衣，磨毛的袖口，沾尘的布鞋。

    看着他跪在阶前，任人冷眼旁观。

    一丝轻蔑，一丝快意，一丝稳操胜券的笃定，在他眼底缓缓浮现。

    终究还是骨头软了。

    当年不可一世的天才，终究还是被岁月磨成了一条摇尾乞怜的狗。

    “当年你触怒白云宗，险些毁了刘家百年根基，宗族公议，将你除名，撤去牌位。”

    刘秉坤声音冰冷，字字带刺，当众戳他伤疤。

    “如今你一句知错，便想回来？”

    ：刘氏宗祠，岂是你想来就来、想走就走的地方？”

    “侄儿不敢。”

    刘文涛垂眸，语气越发谦卑，姿态放得更低。

    “当年是晚辈年少轻狂，不识大体，连累全族。”

    “日夜悔恨，只求能归宗赎罪，做牛做马，毫无怨言。”

    他越谦卑，全场的嘲讽就越放肆。

    站在前排的旁支子弟故意高声嬉笑。

    “听见没有，做牛做马，果然是在外头活不下去了。”

    “家主就留他当个杂役算了，扫扫地、跑跑腿，也算是一条听话的狗。”

    “除名之人也配归宗？”

    “依我看，直接乱棍打出去才是！”

    污言秽语，当面而来，字字诛心。

    这是刘氏宗族，给他的下马威，也是给他的奇耻大辱。

    刘文涛跪在原地，纹丝不动，面色平静，无怒无争，仿佛那些辱骂，与他全无关系。
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